夏文
“就是靖国公方家。”夏太太念了声佛，叹
“你们
一遭来帝都，不知这里的厉害。哎，我年岁大了，许多事情虑不周全，要是我早说与你知晓，也遭不了这场劫难。”红儿笑“大‘
’‘’就放心吧，平安跟猴
一样，机伶的了不得，饿着谁也饿不着他。”赵长卿向来宽厚，尤其衣
上，从不刻薄下人。凭良心说，他们这些下人吃用比小
人家的姑娘也不差了。像永福，到了婚
的年纪也并不情愿
去嫁人。永福说得明白，去了，无非是嫁个寻常男人。日贫窘时，糟糠之妻是宝，倘哪一日多打三五斗粮，男人便会纳妾寻小，究竟无甚趣味。还不如在主
边服‘侍’，活不累，日还清静。夏太太语焉不详的与赵长卿分说了帝都政治环境的复杂，大致的意思就是，缩
过日还怕天上掉下块砖砸破脑袋呢，可不能没事反生事，这是给自己招祸呢。一旦赵长卿问一句“不知我们是得罪了朝中哪位大人？”夏太太便“咱们‘女’人家，不
朝政，这是外男人们的事。只是有时，男人们未免冲动，还得咱们‘女’人多劝解他们，你说是不是？”“哦，我忘跟你说了。”夏文
“是以前小时候一起念过书的，就是我以前跟你说他家吃穿特讲究的那位。他不是蜀人，若不是联名的事，还遇不到呢。今天我本来是打算去集市，路上遇着了，就去他家挖了几株回来。夏文又说了明日去福字胡同的事。
赵长卿笑“成，什么时候你要请方公
，提前跟我说一声，我好令人预备。”夏文洗了手脸，笑“哪儿能，家里有人看着呢。”又问赵长卿西山寺的风景如何。
夏太太瞧着赵长卿知情识趣，心下也有几分
喜，中午留了她一并用饭。在夏家，赵长卿算是见识了规矩，夏太太用饭，儿媳‘妇’都要在旁站着服‘侍’的，赵长卿颇觉不自在，夏太太想着赵长卿西北沿来的人，恐怕没见过多少世面，
笑解释一句“你只
陪我这老婆用，你嫂们一会儿再吃。等以后文哥儿
了官，你多走动就知了，城中大人家多是这规矩。”“嗯，方兄也会武功的，他文章念的也好，明年一
‘
’闱。”其实夏文也不知靖国公是哪家，今天去挖‘
’时才知晓方行大有来历。“伯娘这里，我们不能常来孝顺便罢了，本就不敢惊动。我们与兄嫂们的心意是一样的，若真惊动的您老人家过去，我与相公心下难安。”赵长卿温声
“谢伯娘惦记着，相公是
外伤，用了‘药’，已无大碍。”第二日用过早饭，赵长卿收拾停当，便与夏文一
去了夏少卿府上。这一次，赵长卿总算见到了夏太太。夏太太已经不再年轻，发中带着缕缕银丝，梳着溜光整齐的圆髻，‘
’一二金饰，很是和气，团团的脸上带着慈霭的笑容。待赵长卿行过礼，命人在自己榻前设了圆凳让赵长卿坐，笑“前几天你们来，正赶上彭相爷七十大寿，也没见着。我这心里一直惦记着，后来过重
节，忙忙叨叨的没个消停时候，这才有个清静，又听说了文哥儿遭人暗算的事，可把我跟老爷急个好歹。我本想立刻过去瞧瞧文哥儿，偏他们总说我不好，劝了又劝，只不让我‘门’。”说着，夏太太颇是忧心的问“如今文哥儿可好些了？”“晚上宵夜，也给平安留一份，别叫他空着肚
服‘侍’。”说话间，永福带着丫环呈上晚饭。
行
片刻，在静室中打坐吐纳半个时辰，沐浴过后，赵长卿便准备休息了。傍晚吃饭的时候，赵长卿方命丫环将夏文自书房喊
来。夏文事向来投
，他问“什么时候回来的，我也没听见动静。”赵长卿
“不用备礼了，同族正经亲戚，难每次上‘门’都要带东西？倒显着外。你把我跟大爷的衣裳提前预备来就是了。”赵长卿笑“就是来个人把家偷走了，恐怕你也不知
。”帝都城别的不多，权贵
官最不缺。一个正四品的少卿府上便敢自称大人家，赵长卿心下赵长卿便也随了永福去，倘或有哪一日永福改变想法，也随永福去。
一辈
，怎么过都是过。“哪个方国公？”赵长卿对帝都城的权贵委实不大熟悉。
两人都是大夫，晚饭颇是清淡。
夏太太笑“你是个懂事的，不嫌我老婆
啰嗦。”个不要
‘门’，一并量了尺寸，到时叫铺里一就是。”红儿一一应了。
两人闲话几句，赵长卿说起蔷薇来，
“你‘门’可得多带几个人，才了事，宁可小心一些。”平地走路都会摔跤的人，如今夏文‘门’，赵长卿实在不放心，“就算买‘’，打发平安去买一样的。”大
人家？“哪个同窗？我认识吗？”
夏文笑“这可不是一般的蔷薇，也不是在集市上买的，是我在同窗家移过来的。你现在看不
不同来，这‘’可是他家
仆‘
’细照料来的，能开三
颜‘
’。”赵长卿笑“这位公
姓什么？”永福一笑应了。
赵长卿笑“这也好。跟平安说，书房没个烟火，一会儿把炭盆升起来，脚炉也预备好，别冷着大爷。帝都地气
，升了炭盆便更了，打盆净
放在书房，
一。晚上别让大爷喝茶，预备些福橘汤就好。”用过晚饭，夏文便又去了书房温书，赵长卿吩咐厨下“晚上冷，包些馄饨给大爷预备着。”这是宵夜。
永福已去用饭，红儿在
畔服‘侍’，闻言笑“正好厨下有新鲜的莲菜，剁得细细的，合了羊‘
’调馅儿，味儿最好不过。”“伯娘这样的慈心指
我，别人求了求不来的福分，我要是此想，可算是白活了这二十几年，如何就不识好歹起来呢。”赵长卿心知夏太太是不打算把话说明白的，便捡了不要钱的好话，笑着奉承了夏太太几句。“姓方，单名一个行字，字万里。我现在才知
，他家竟是方国公府上。”夏文
慨一句，笑“今天只顾着‘
’蔷薇的事，待得闲了请他一回，也不能白要了他的‘’。”“靖国公？”赵长卿也不大知
靖国公府在哪儿，她“我听这个名字，似乎是武官‘门’第。”赵长卿笑“伯娘说的是。我们年轻，也不晓得其中厉害，还得多亏伯娘指
我。”永福皆应了，问“大‘
’‘’，要不要备些礼
明儿带去？”